De acuerdo con cifras del Banco Mundial, África cuenta con la mayor población de jóvenes en el mundo, el 60% tiene menos de 30 años. Este segmento representa un gran potencial para el desarrollo económico y social del continente, pero también plantea desafíos en términos de educación, empleo y oportunidades. Por esto, la inversión en educación y capacitación de estos jóvenes es crucial para aprovechar su potencial y garantizar un futuro próspero en la región.
Se prevé que las economías africanas crecerán un 3,4 % respecto del presente año, pero se necesita un avance más rápido y equitativo para reducir la pobreza. En este orden, el Centro de África Occidental para el Mejoramiento de Cultivos (WACCI) tiene como objetivo desarrollar la próxima generación de fitomejoradores y científicos de semillas, necesarios para la transformación del África subsahariana.
A través de programas de formación de alta calidad, investigación científica y colaboraciones estratégicas, WACCI busca mejorar la seguridad alimentaria en África. Por ende durante los últimos 16 años, este Centro se ha asociado y colaborado con una variedad de instituciones, incluyendo gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, industrias e instituciones educativas a nivel local, nacional, continental y global, entre ellos, el Banco Mundial, el Programa de Desafío Generacional (GCP), el Programa de Productividad Agrícola de África Occidental (WAAPP), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Fundación Syngenta para la Agricultura Sostenible, la Unión Africana, Unión Europea y otros socios colaboradores.
Esto beneficiará ostensiblemente a su población joven, al proporcionarles oportunidades de educación y capacitación para adquirir conocimientos y habilidades con el fin de contribuir al desarrollo sostenible del continente.
A propósito de estos esfuerzos, el pasado 12 de abril se llevó a cabo una reunión entre directivos de WACCI con la Dra. Eugenia Saini, Secretaria Ejecutiva de FONTAGRO en Maryland, EE.UU., donde se presentó la brújula estratégica de las dos organizaciones, su visión, misión y objetivos, así como sus valores fundamentales para potenciales colaboraciones estratégicas. La agenda del evento incluyó discusiones sobre financiamiento y desarrollo de asociaciones que potencian la transformación agrícola de África, permitiéndose ser referentes en el resto del mundo.
Después de este encuentro, La Dra. Saini, destacó la importancia de la educación sostenible en programas STEM, por sus siglas en inglés Science, Technology, Engineering and Mathematics (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) para la agricultura y la reducción de la pobreza, y subrayó la necesidad de colaboraciones globales para acelerar la innovación y abordar el impacto del cambio climático.
Consecuentemente, WACCI está implementando un innovador programa de Maestría en Filosofía (MPhil) en Ciencia y Tecnología de Semillas, que ofrece capacitación interdisciplinaria para abordar los desafíos del sector de semillas en África. Además, ha establecido el Centro Empresarial Kofi Annan para la Innovación Agrícola (KAEHAI) con el objetivo de equipar a los jóvenes con conocimientos y habilidades cruciales para liderar negocios en la agroindustria y asimismo, ha establecido centros de excelencia para la transformación inclusiva de la agricultura.
Esta reunión estratégica resaltó la importancia de fortalecer los sistemas nacionales de investigación para el desarrollo de herramientas, tecnologías y métodos agrícolas, priorización de áreas para la inversión en I+D agrícola y la oportunidad de articular el apoyo de actores clave como del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y El Fondo Regional de Tecnología Agropecuaria (FONTAGRO), así como también, la promoción de un mecanismo similar en América Latina, el Caribe y España.
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Sobre FONTAGRO
FONTAGRO se creó en 1998 con el propósito de promover el incremento de la competitividad del sector agroalimentario, asegurando el manejo sostenible de los recursos naturales y la reducción de la pobreza en la región. El objetivo de FONTAGRO es establecerse como un mecanismo de financiamiento sostenible para el desarrollo de tecnología e innovaciones agropecuaria en América Latina y el Caribe y España, e instituir un foro para la discusión de temas prioritarios de innovación tecnológica. Los países miembros son: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. En los últimos 25 años se han cofinanciado 195 plataformas regionales de innovación agropecuaria por un monto de US$139.7 millones, que ha alcanzado a 1809 instituciones y 35 países a nivel mundial.