Horticultura Protegida

Resumen ejecutivo

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La creciente demanda por productos hortícolas frescos y procesados con inocuidad y excelente calidad genera una oportunidad para que los agricultores familiares diversifiquen su producción, implementen nuevas estrategias de manejo agronómico, incrementen la productividad, accedan a mercados de alto valor, y así mejoren sus ingresos y calidad de vida. 

Una alternativa para alcanzar estos objetivos es el uso de tecnologías asociadas a la horticultura en condiciones de ambiente protegidos. Esta forma de producir es esencial en la actividad agrícola moderna debido a su fuerte vinculación con el uso de tecnologías de punta y otras estrategias de manejo, necesarias para la producción de alimentos sanos que cubran la demanda doméstica, la de agroindustria y el mercado de exportación. 

La horticultura en ambientes protegidos ofrece una oportunidad a los agricultores familiares para reconvertir su sistema de producción tradicional a campo abierto en otros más competitivos, transformando zonas marginales en otras altamente productivas y sostenibles. Estas tecnologías transforman la forma de manejo tradicional en otra más competitiva, que hacen uso de innovaciones en plasticultura, semillas mejoradas, sistemas de ferti-irrigación que mejoran la eficiencia del uso del agua y los nutrientes, y por tanto la gestión del medioambiente, entre otros.

Estas tecnologías incrementan la productividad, disminuyen la estacionalidad de la producción y las pérdidas de postcosecha, y mejoran la calidad final de los alimentos al consumidor. Sin embargo, una de las características más salientes es que reducen significativamente la vulnerabilidad de los sistemas hortícolas a los impactos de eventos climáticos extremos (lluvias excesivas, sequías y heladas). Estos fenómenos ya se están sintiendo con mayor frecuencia e intensidad en muchos países de la región y afectan a la producción hortícola en campo abierto.

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