21 - Desarrollo tecnológico para el manejo postcosecha de la guayaba en Colombia y Venezuela

La guayaba es una especie de origen tropical que se desarrolla en diversos agroecosistemas de los andes colombo-venezolanos desde el nivel del mar hasta los 1.800 m.s.n.m. En la actualidad una gran proporción de la fruta se produce de manera silvestre en sistemas silvo-pastoriles, mediante el trabajo de pequeños productores que aportan más del 80% de la mano de obra familiar en donde la mujer juega un papel destacado. En Colombia y Venezuela existen más de 9.000 familias de pequeños productores que en diferentes regiones manejan más de 15.000 hectáreas y generan una producción cuyo valor anual se estima cercano a US$40 millones. En Colombia esta fruta sustenta una importante agroindustria rural con más de 100 fábricas de Bocadillo, cuya producción anual se valora en cerca de U$20 millones. En Venezuela además del consumo casero se emplea en la industria de refrescos y productos procesados. Las regiones productoras en Venezuela son los estados Zulia (4.526 ha, 80% de área nacional), Aragua, Cojedes, Táchira y Monagas. En Colombia, la producción se concentra en los departamentos de Santander, Boyacá, Cundinamarca, Tolima, Huila, Antioquia, Cauca, Nariño y Atlántico, principalmente.

Con base en el apoyo del IICA y PROCIANDINO los expertos de entidades vinculadas a la investigación del sector agropecuario como INIA, CORPOICA y la Universidad Central de Venezuela, entre otros, han identificado la problemática crítica relacionada con aspectos de precosecha y poscosecha que inciden en la calidad de la fruta, así como los relacionados con el uso de la guayaba en la industria de alimentos. La búsqueda de soluciones se enmarca dentro de las características rurales y socioeconómicas de esta agroindustria y busca utilizar de manera eficiente los recursos de investigación y el talento humano de cada una de las instituciones que participan en el proyecto. Durante los tres años de trabajo, mediante un equipo interinstitucional se espera generar recomendaciones para reducir el impacto de los principales factores de precosecha que afectan la calidad de la fruta como la infestación de mosca de las frutas (Anastrepha fraterculus y Anatrepha striata), el ataque de hongos, como pestalosia y la pudrición apical del fruto. De igual forma en postcosecha, se caracterizarán tres materiales promisorios desde el punto de vista físico, químico, organoléptico e industrial, para definir su uso y manejo como fruta para consumo en fresco o en la industria de alimentos. Con el propósito de mantener la calidad de la fruta obtenida en el huerto, se evaluarán técnicas de postcosecha con miras a reducir el deterioro a través de pruebas e almacenamiento, empaque, encerado y las atmósferas modificadas, entre otras. En el área de procesamiento se concentrarán los esfuerzos en el desarrollo de por lo menos tres productos derivados de la guayaba, acordes con las tendencias del consumidor. Finalmente mediante acciones de transferencia de tecnología, capacitación, producción de materiales, y la interacción entre los diferentes actores de la cadena agroalimentaria de la guayaba, se espera contribuir a mejorar su competitividad y a fortalecer la capacidad de respuesta del recurso humano para una agroindustria rural que trabaja con una especie de origen tropical.